Plum, Pensilvânia: Explosão em casa perto de Pittsburgh deixa 6 mortos, dizem autoridades

Uma explosão em um subúrbio residencial nos arredores de Pittsburgh na manhã de sábado deixou seis pessoas mortas – incluindo pai e filho – e feriu várias outras.

A explosão e o grande incêndio em Plum, Pensilvânia, um subúrbio a nordeste de Pittsburgh, marcaram pelo menos a terceira vez em 15 anos que uma casa explodiu no bairro. Destruiu três casas e danificou pelo menos mais uma dúzia, disseram as autoridades.

Os socorristas que correram para Plum no sábado encontraram pessoas presas sob os escombros e levaram três pessoas para um hospital. Os restos mortais de cinco vítimas – quatro adultos e uma criança – também foram encontrados no local.

Outra pessoa morreu na manhã de quarta-feira em um hospital local, disse o Gabinete do Examinador Médico do Condado de Allegheny.

Os falecidos foram identificados como residentes de Plum Borough, Casey Clontz, 38, e seu filho Keegan, de 12 anos; Heather Oravitz, 51; Kevin Sebúnia, 55; Michael Thomas, 57; e Paul Oravitz, 56, de acordo com autoridades do condado de Allegheny. A afiliada da CNN, WTAE, confirmou que Casey Clontz é o pai de Keegan.

O incidente pareceu começar quando uma casa explodiu, engolindo também duas casas vizinhas em chamas, de acordo com o condado. Várias outras casas foram danificadas com janelas quebradas.

Equipes de 18 bombeiros convergiram para o local para apagar as chamas e vasculhar os escombros.

Os bombeiros ainda investigam a causa da explosão. Os investigadores estão cientes de que os proprietários da casa explodida estavam tendo problemas com o tanque de água em seu porão e estão analisando isso como uma causa potencial, “juntamente com toda e qualquer outra possibilidade”, disse o condado de Allegheny em uma atualização na segunda-feira.

“Eu ouvi esse 'boom'. Foi tão alto que me acordou. Achei que fosse o trovão das tempestades da noite passada”, disse o vizinho Alexis Typanski à afiliada da CNN WTAE. “Minha garrafa de água caiu em mim instantaneamente. Eu estava tremendo. Isso me assustou tanto.

Às 16h30 de sábado, a área ainda era considerada uma “cena ativa” e esperava-se que os socorristas permanecessem lá por horas, de acordo com o condado.

O gás foi desligado na área enquanto equipes de emergência trabalhavam no local, disseram as autoridades em entrevista coletiva, acrescentando que vários representantes de diferentes empresas de gás estavam no local.

A Cruz Vermelha e o Exército de Salvação estão ajudando os moradores afetados pela explosão, disse o condado.

Uma declaração familiar fornecida à WTAE descreveu Casey Clontz como “alguém que sempre fazia as pessoas rirem”.

A declaração acrescenta que o “maior amor” de Casey era sua família.

Keegan é descrito como “100% filho de sua mãe” no comunicado. Ele adorava passar tempo com os amigos, jogar futebol e foi descrito no comunicado como “o companheiro de equipe perfeito”.

“Ele sempre apoiou seus times e adorou fazer parte do jogo e da vida de todos os envolvidos.”

A declaração acrescenta que Keegan “amava sua irmã, especialmente quando ele era capaz de incomodá-la como só um irmão pode”.

“Keegan e Casey ficaram mais felizes quando passaram um tempo no lago com sua família e amigos”, diz o comunicado. “Eles nadavam, andavam de barco e adoravam passear em seus carrinhos de golfe. Keegan e Casey farão falta para muitos e continuarão a ser amados por muitos, incluindo sua família, amigos e comunidade.”

As autoridades ainda não divulgaram os nomes das vítimas. Amie Downs, diretora de comunicações do condado de Allegheny, disse à CNN que a identificação das vítimas pode envolver registros dentários e DNA.

O governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, ofereceu suas condolências às vítimas e suas famílias em uma postagem no X, formalmente conhecido como Twitter, no domingo. “Lori e eu estamos orando pela família, amigos e vizinhos que perderam alguém em Plum ontem e estamos gratos pelos primeiros socorros que correram em direção ao perigo para salvar vidas”, escreveu ele.