Como a St Andrews Caledonian Pipe Band da Tasmânia está se preparando para um futuro promissor

O amor de Sally-Anne Richter por tocar gaita de foles começou quando ela era adolescente.

Antes de se mudar para a Tasmânia, ela frequentou uma escola presbiteriana em Victoria e tocou em um grupo de flauta feminino.

Para Richter, ajudou a normalizar a ideia de mulheres e meninas tocarem gaita de foles, apesar de ser um domínio tradicional dos homens durante séculos.

“As bandas de pipe originaram-se de regimentos escoceses, que sempre foram tradicionalmente compostos por homens”, disse ela à ABC Northern Tasmania.

"Portanto, sempre foi uma área muito dominada pelos homens. As mulheres só entraram em cena muito mais tarde."

No início deste ano, o veterinário de Launceston, de 35 anos, foi nomeado o novo pipe major da St Andrews Caledonian Pipe Band.

“O pipe major é o chefe do corpo de tubos da banda”, disse Richter.

“Selecionamos músicas para a flauta tocar, ajudamos na manutenção da gaita de foles e também ajudamos a ensinar a música”.

É a primeira vez que uma mulher ocupa o cargo desde a fundação do grupo em 1933.

Ms Richter está atualmente na Europa se preparando para uma aparição no World Pipe Band Championships em Glasgow, onde será convidada de uma banda canadense.

É uma das muitas oportunidades únicas em todo o mundo que ela desfrutou em duas décadas tocando música escocesa e celta.

“Nunca esperei as oportunidades que tive quando comecei a jogar”, disse Richter.

“Através da gaita de foles viajei pelo mundo, toquei em eventos importantes, toquei no topo de montanhas e até para a Rainha Elizabeth II.”

Richter não é a primeira flautista da St Andrews Caledonian Pipe Band a tocar para o ex-monarca.

O primeiro major de flauta do grupo, Bob McKenzie, e o sargento Malcolm Murray, em 1954, tocaram para o casal real na propriedade de pastoreio de ovelhas Connorville, perto de Cressy, durante a viagem da Rainha pela Austrália.

O tartan McKenzie ainda é usado pelos membros da St Andrews Caledonian Pipe Band quando se apresentam em público em eventos na Tasmânia e internacionalmente.

Margaret East é atual membro do comitê e diz que seu pai, Bob, era um defensor da banda de tubos nos primeiros dias, quando ela desempenhava um papel fundamental na comunidade.

“A banda realizava marchas de rua todas as vésperas de Ano Novo, uma às 18h e outra às 23h30”, disse ela.

“Então eles terminariam em frente ao The Launceston Hotel à meia-noite.

"Depois disso todos iam para a casa da minha avó e ela fazia um grande haggis."

Os McKenzies mantinham viva uma tradição escocesa na Tasmânia que começou na década de 1820, quando os escoceses começaram a chegar ao estado, atraídos por um esquema de subvenções que proporcionou a muitos a primeira oportunidade de possuir terras.

O censo de 1864 mostra que 10 por cento da população pertencia à Igreja da Escócia.

Eles e seus descendentes formaram sociedades e bandas de tubos da Caledônia, algumas das quais ainda hoje continuam em todo o estado.

Ms East passou grande parte de sua infância apoiando as apresentações da banda, seja participando de danças nas montanhas ou cuidando do uniforme de seu pai.

Quando jovem, porém, aprender gaita de foles não era incentivado.

“Se papai fizesse um segundo desfile à tarde, era meu trabalho substituir seu colarinho branco engomado, limpar suas polainas e engraxar suas fivelas e ele sairia novamente”, disse East.

Em uma noite tranquila de semana no distrito comercial central de Launceston, o zumbido penetrante da gaita de foles preenche o ar frio.

Lá dentro, no primeiro andar de um antigo music hall, um pequeno grupo de tocadores de flauta testa seus instrumentos antes do início dos ensaios.

O som, às vezes, é ensurdecedor.

Três gerações da família Potter estão presentes, incluindo Tom Potter, de 13 anos, que toca na St Andrews Caledonian Pipe Band há um ano e meio.

“Meu pai me colocou nisso e então comecei a curtir o som da gaita de foles também”, disse ele.

"Eu acho que isso realmente me pega."

Potter disse que sua música favorita para gaita de foles era Hellbound Train dos Red Hot Chilli Pipers, mas admitiu que era "muito rápida" e que ele ainda não a dominava.