Hilary derrotou Cathedral City no Coachella Valley

Arcie Mendiola tomou o primeiro gole de seu coquetel de tequila favorito por volta das 16h de domingo, durante a comemoração do aniversário de sua família. Oito horas depois, ela estava no telhado de sua casa, cercada por entes queridos em pânico, sentindo o cheiro de gás de um cano vazando e rezando para ser resgatada.

À medida que a tempestade tropical Hilary varria a Cathedral City, cenas aterrorizantes semelhantes aconteciam ao longo da Horizon Road – um trecho curto, geralmente tranquilo, ladeado por palmeiras e quintais de pedra e terra, capazes de suportar o calor escaldante do deserto.

Do outro lado de Mendiolas, uma família ficou presa quando sua casa térrea foi inundada. Duas casas abaixo, moradores idosos aterrorizados ficaram presos em uma casa de repouso.

Na tarde de segunda-feira, haveria 46 resgates em Cathedral City, a sudeste de Palm Springs, incluindo os 14 idosos, cobertos de lama e sangrando, que foram finalmente escoltados para um local seguro a partir da Horizon Road. Os socorristas se depararam com buracos, motoristas presos em seus carros e lama que tornava as estradas quase intransitáveis ​​e invadia as casas.

“Obviamente foram 48 horas realmente difíceis, para nossa comunidade e para Coachella Valley como um todo”, disse Ryan Hunt, porta-voz da cidade, em entrevista coletiva na segunda-feira. “Foi uma tempestade sem precedentes para a nossa região.”

Para a família Mendiola, a ajuda veio na forma de um pedreiro, um corretor de imóveis e uma nova caminhonete branca.

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O 56º aniversário de Mendiola caiu no dia em que Hilary deveria atacar o Vale Coachella. As filhas de Mendiola a surpreenderam ao decorar a casa de dois andares em roxo, sua cor preferida, e misturando palomas. O marido dela grelhava costelas.

A família se preparou para a tempestade, colocando sacos de areia e toalhas para manter o dilúvio do lado de fora e tendo água e lanternas à mão, para garantir.

Eles mantiveram a reunião pequena; compareceram apenas quem morava na casa: Mendiola, seu marido, duas filhas, genro e neto de 2 anos.

O problema começou por volta das 23h. Foi quando Dan Ponce, que mora na mesma rua, ouviu um motor acelerando do lado de fora de sua casa. Ele olhou pela janela e viu dois carros que pareciam ter batido um no outro. Então ele viu lama subindo pelos pneus de seu Chevy Equinox, cada vez mais alto, até chegar ao meio da borda.

A tempestade tropical Hilary atingiu fortemente Coachella Valley no domingo, resultando em inundações que prenderam os moradores em suas casas. Na Horizon Road, os moradores buscaram refúgio nos telhados e nos quartos.

Perto dali, a família Mendiola fazia a limpeza depois da festa. Ellisa Mendiola, 22 anos, já havia subido para a cama quando uma forte chuva soou lá fora.

Ela acordou com um grande estrondo e sua irmã gritando por socorro. A casa estava inundada.

“Num momento estamos comemorando o aniversário da minha mãe e no outro estamos todos nos preparando para um desastre”, disse ela.

Coluna Um

Uma vitrine para contar histórias convincentes do Los Angeles Times.

A parede da lareira desabou e a lama entrou na casa. Em poucos minutos, a água cobriu o primeiro andar. A irmã de Ellisa, Elianna, ficou em pé sobre uma mesa até que seu marido desceu e a carregou nas costas para um lugar seguro no andar de cima.

No segundo andar, a família reuniu cobertores, roupas de bebê, fraldas, telefones, lanternas, jaquetas pesadas e sapatos. Eles saíram para a varanda. Ellisa ligou para o 911. Eram 23h59.

Ela disse ao despachante que a família estava presa. Aquela água estava inundando sua casa e impossibilitando a fuga.

“Eles simplesmente diziam: 'Estamos cientes da situação'”, lembrou ela.

O foco principal era seu sobrinho de 2 anos.

“Estávamos apenas tentando salvar o bebê”, disse ela. “Ele não sabe nadar, não consegue andar na lama tão profunda.”

À medida que a água subia, a família decidiu subir no telhado. Eles puxaram um sofá para a varanda e o apoiaram na casa como uma escada improvisada. O pai e o cunhado de Ellisa ajudaram a empurrar todos antes de se levantarem.