Mulher ferida na montanha-russa Top Thrill Dragster em Ohio abre processo

SANDUSKY, Ohio - Uma mulher de Michigan que ficou gravemente ferida quando foi atingida na cabeça por um suporte de metal que voou de uma montanha-russa em um parque de diversões de Ohio está processando o parque por negligência.

Rachel Hawes entrou com a ação contra o parque de diversões Cedar Point na quarta-feira, quase dois anos depois que o pedaço de metal voou da montanha-russa Top Thrill Dragster - na época, a segunda montanha-russa mais alta do mundo, com mais de 120 metros de altura - enquanto ela esperava na fila para montá-lo, levando-a para a terapia intensiva.

O processo diz que ela sofreu “lesões pessoais permanentes e incapacitantes, incluindo fraturas no crânio e traumatismo cranioencefálico” quando a placa de metal se soltou de um vagão de trem e bateu em sua cabeça em 15 de agosto de 2021. Ela e seu pai, que estava esperando com ela na fila, e seu marido são demandantes no processo que identifica cerca de US$ 13,2 milhões em perdas e custos médicos.

O processo surge depois que uma investigação estadual descobriu no ano passado que não havia evidências de que Cedar Point agiu ilegalmente ou tinha motivos para acreditar que o passeio não era seguro.

Lesões em parques de diversões são relativamente raras – e causadas por metais voadores, provavelmente excessivamente – ocorrendo em apenas 1 em mais de 15 milhões de atrações, de acordo com estimativas da indústria. Mas podem ser especialmente graves, dadas as altas velocidades e alturas emocionantes como as da montanha-russa Cedar Point, que não reabriu desde que Hawes se feriu.

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Hawes estava esperando na fila para andar no Top Thrill Dragster com seu pai quando a placa de metal se deslocou de um trem e a atingiu na cabeça.

O objeto era um suporte em forma de L, aproximadamente do tamanho da mão de um homem, preso à traseira de um vagão de trem, disseram investigadores estaduais.

Bolts havia fixado o suporte no lugar, pairando sobre os trilhos enquanto o trem avançava. Uma série de sensores monitorando a montanha-russa mostrou que ela atingiu 190 km/h em 3,8 segundos e acelerou a subida de 420 pés para uma viagem que durou menos de 20 segundos, disse David Miran, chefe de atrações de diversão do Departamento de Agricultura de Ohio, ao Akron. Beacon Journal, parte da rede USA TODAY.

Durante a descida, o suporte atingiu o trilho da montanha-russa e saiu, disse Miran.

Uma investigação da ODA descobriu que metade dos parafusos que prendiam o suporte à carroceria do trem também haviam se soltado.

Imagens da câmera corporal dos socorristas retratam uma cena confusa e frenética enquanto as equipes de resgate e as pessoas próximas começaram a perceber o que aconteceu e a extensão dos ferimentos de Hawes. Uma viagem de verão ao parque de diversões tornou-se aterrorizante, trágica e transformadora.

Antes da viagem de Hawes para Cedar Point em 2021, ela estava matriculada na pós-graduação para se tornar educadora. Tudo mudou após os ferimentos, diz o processo.

Ela sofreu traumatismo cranioencefálico, sangramento e inchaço cerebral, segundo a denúncia. Hawes também foi tratado de uma fratura exposta do crânio no lado direito com laceração cerebral, contusões e perda de consciência que durou mais de 24 horas, de acordo com o processo.

Ela ficou “permanentemente incapacitada”, incapaz de atingir a capacidade potencial de ganho – mais de US$ 1,2 milhão, de acordo com o processo. Seus custos médicos subiram para mais de US$ 2 milhões.

Os advogados de Hawes e seus familiares não responderam imediatamente a uma mensagem do USA TODAY na sexta-feira solicitando mais detalhes. As ações judiciais diziam que seus futuros cuidados médicos e assistência à vida diária poderiam custar US$ 10 milhões adicionais.

Parques de diversões e carnavais em todo o país relataram vários acidentes perigosos nesta temporada.

Uma montanha-russa da Carolina do Norte foi fechada em 30 de junho depois que um vídeo filmado no parque de diversões Carowinds mostrou uma grande rachadura em um pilar de suporte de aço que saiu do lugar enquanto a atração funcionava.

No início deste mês, visitantes de feiras em Crandon, Wisconsin, ficaram presos de cabeça para baixo durante horas após um mau funcionamento da montanha-russa.